活性炭從水中吸附有機污染物質的效果，一般隨溶液ph值的正價而降低，ph值高于9.0時，不易吸附；ph值越低時，吸附效果越好。在實際應用中，一般通過實驗確定ph值范圍。

吸附是放熱反應，吸附熱是指活性炭吸附單位質量的吸附質（溶質）放出的總熱量，以kj/mol為單位。吸附熱越大，溫度對吸附的影響越大。另外，溫度對物質的溶解度有影響，因此對吸附有影響。因為液相吸附時吸附熱較小，故用活性炭處理水時，溫度對吸附的影響不顯著。